Même si la reprise économique se fait attendre, le tourisme est en expansion. C’est une bonne nouvelle pour ce secteur, essentiel dans beaucoup plus d’économies qu’on ne le pense.

Les vacances, une affaire sérieuse

Les vacances d’été sont de nouveau là et, tout en cherchant sans grand espoir un coin tranquille sur une plage bondée ou en maudissant la file d’attente à l’entrée de la Tour Eiffel ou de l’opéra de Sydney, vous devriez avoir une pensée pour ceux dont le travail consiste à faire de vous des vacanciers heureux. Si vous décidez de rester chez vous, beaucoup se trouveront au chômage.

Rien de tel qu’une cure de vacances pour soigner la morosité économique. Un nouveau rapport de l’OCDE montre que le tourisme a bien résisté à la crise financière et économique mondiale et a retrouvé rapidement le chemin de la croissance : 940 millions de personnes dans le monde sont allées en vacances en 2010, soit 6.7 % de plus que l’année précédente. C’est dans la région Asie-Pacifique que les taux de croissance sont les plus élevés, tandis que la fréquentation des touristes étrangers a augmenté de 4 % dans les pays de l’OCDE et de 2.7 % dans l’UE. Dans l’ensemble, la zone de l’OCDE est la destination choisie par 66 % des touristes à l’échelle mondiale en 2010, les États membres de l’UE représentant pour leur part 50 % des entrées de touristes étrangers.

Globalement, tout cela se traduit par une activité intense pour le secteur du tourisme. C’est un employeur de premier plan – il représente 5 % environ de l’emploi dans les pays de l’OCDE, une contribution de poids, en particulier dans une période de chômage élevé. Il entre aussi pour une part notable dans la richesse nationale, avec près de 6 % du PIB en moyenne dans les pays de l’OCDE.

En résumé, le tourisme est une affaire sérieuse, et les pouvoirs publics doivent veiller à ce qu’il continue d’apporter une contribution salutaire à l’économie. Les gouvernements prennent pleinement conscience aujourd’hui qu’un développement adapté et rationnel de ce secteur peut les aider à atteindre leurs objectifs économiques nationaux.

Qui va préparer les cocktails ?

Mais les difficultés sont nombreuses, à court comme à long terme. Il ne s’agit pas seulement de faire en sorte que la plage ou le musée continuent d’accueillir des touristes dans les années à venir, mais aussi de s’assurer que quelqu’un sera là pour vous préparer un cocktail ou vous proposer un guide ou une chambre d’hôtel à votre arrivée.

La demande existe dans de nombreux pays, mais des emplois restent vacants dans le tourisme pour cause de pénurie de personnel compétent, au niveau des chefs de cuisine comme des serveurs. Les pouvoirs publics peuvent apporter leur aide en élaborant une stratégie nationale de promotion du tourisme et en veillant à ce que les formations offertes par le système d’enseignement coïncident avec les compétences requises.

Quant à la stratégie à mettre en œuvre pour attirer les visiteurs, il s’agit pour de nombreuses destinations de leur faire oublier leur quotidien tout en veillant à leur satisfaction et à leur confort – ils ne sont pas tous prêts à apprendre la langue du pays visité ou à se nourrir exclusivement de plats locaux. De plus, les touristes ne sont pas tous étrangers, bien évidemment – les vacances sont aussi l’occasion de visiter les sites remarquables de son propre pays. Le tourisme interne représente d’ailleurs 61 % du total dans la zone de l’OCDE ; en Allemagne, au Chili, aux États‑Unis, au Japon, au Mexique et au Royaume‑Uni, ce pourcentage atteint 80 %. En dehors de la zone de l’OCDE, les citoyens sont plus désireux de s’évader, le tourisme interne se situant à moins de la moitié du total (47.5 %).

C’est pourquoi beaucoup de pays s’efforcent aujourd’hui d’encourager et de soutenir le tourisme interne, tout aussi capable de créer des emplois que le tourisme international (et pour des visiteurs qui parlent la même langue).

La bonne chère à l’honneur

L’alimentation a un rôle particulièrement important à jouer dans le développement des services de tourisme, car elle représente souvent un tiers ou plus des dépenses des visiteurs. L’un des moyens d’accroître l’attrait d’un pays, d’une région ou d’une ville pour les visiteurs, étrangers ou non, est donc de leur offrir une expérience unique en leur faisant découvrir des saveurs nouvelles. La France, dont la gastronomie a été inscrite au patrimoine culturel de l’humanité par l’UNESCO, a ainsi créé une fête annuelle de la gastronomie, après avoir lancé le Conseil supérieur de l’œnotourisme qui a développé les visites de vignobles.

Le Mexique, dont la gastronomie est elle aussi inscrite sur la liste de l’UNESCO, a placé la cuisine au cœur de son initiative touristique des « Routes du Mexique », tandis que l’Italie fait la promotion des produits et des vins méditerranéens en Calabre, en Sicile et dans les Pouilles, et que la Corée a mis en place un programme spécial pour faire connaître la cuisine coréenne.

Les spécialités régionales et les produits locaux, des fruits de mer au vin, confèrent une saveur particulière aux vacances. En vous installant pour un repos bien mérité, ayez cependant une pensée pour ceux qui s’emploient à faire de votre séjour un moment inoubliable.

« Le tourisme génère directement plus de 5 % de l’emploi dans les pays de l’OCDE. Dans de nombreux pays, des emplois dans le secteur du tourisme demeurent néanmoins vacants du fait d’une pénurie de personnel compétent. Les pouvoirs publics doivent jouer un rôle moteur plus marqué dans la définition des priorités en matière de formation et d’éducation. »  Yves Leterme, directeur général adjoint de l’OCDE, 19 juillet 2012.   « Si l’Europe veut rester la première destination touristique mondiale, elle doit se moderniser et investir davantage dans la qualité, les nouvelles technologies et les compétences. Le secteur du tourisme doit tenir compte des besoins d’une clientèle plus âgée, de l’évolution des modes de vie et des aspirations des consommateurs » Antonio Tajani, Vice-président de la Commission européenne chargé de l’industrie et de l’entreprenariat, 19 juillet 2012.

Pour en savoir plus

http://www.oecd.org/fr/cfe/tourisme

Tourism

Food and the Tourism Experience

OECD Better Life blog