La montée en puissance de la Chine dans les technologies d'avant-garde suscite des inquiétudes dans les économies de marché libérales. Il s'agit notamment de l'intensification de la concurrence dans les technologies essentielles qui sous-tendront la compétitivité économique et la sécurité nationale futures, et de la vulnérabilité croissante due aux interdépendances de la chaîne d'approvisionnement technologique, par exemple dans le domaine des semi-conducteurs et des minéraux essentiels. Des concepts tels que la "souveraineté technologique" et l'"autonomie stratégique" sont apparus comme des cadres pour la politique STI visant à réduire les risques d'interdépendance, à améliorer les performances industrielles et à renforcer les alliances internationales dans le domaine de la STI.

Ces efforts sont compliqués par la nature interdépendante et multinationale de l'innovation technologique contemporaine. Par exemple, les économies sont devenues de plus en plus interconnectées dans les chaînes de valeur mondiales au cours des dernières décennies, et la Chine est maintenant le plus grand importateur et exportateur de produits intermédiaires dans les activités économiques à haute et moyenne intensité de R&D. Des liens scientifiques internationaux profonds et étendus ont été établis entre les pays de l'UE et les pays de l'AELE. Des liens scientifiques internationaux profonds et étendus se sont également créés au cours de la même période.

De telles interdépendances rendraient un éventuel découplage entre la Chine et les pays de l'OCDE extrêmement perturbateur et coûteux. Cette situation survient également à un moment où les défis mondiaux appellent des solutions mondiales étayées par une coopération internationale en matière de STI. Le multilatéralisme sera mis à rude épreuve lorsqu'il s'agira de concilier la concurrence stratégique croissante avec la nécessité de relever des défis mondiaux tels que le changement climatique. Une approche fondée sur la gestion des risques et une coordination permanente entre la politique STI et d'autres domaines seront essentielles pour trouver un équilibre approprié.

La crise du COVID-19 a démontré l'importance de la science dans l'élaboration de solutions aux défis mondiaux. Pour se préparer aux crises futures telles que le changement climatique ou les pandémies, la collaboration entre les scientifiques, les décideurs politiques et le public est la clé du succès, mais cela nécessite des changements dans la culture universitaire et les incitations. Bon nombre des changements requis – notamment en ce qui concerne l'évaluation des performances de la recherche, l'engagement du public et la recherche transdisciplinaire – sont déjà en cours, mais n'ont pas encore été adoptés à l'échelle et à la vitesse nécessaires en raison de l'inertie des systèmes scientifiques. Des changements plus radicaux sont nécessaires pour inciter la science à s'engager avec d'autres parties prenantes de la société afin de produire un éventail plus large de résultats et de solutions qui sont nécessaires de toute urgence pour faire face aux défis et aux crises mondiaux complexes.

Le soutien des pouvoirs publics à l'innovation provient généralement de différents ministères et agences, mais les politiques axées sur des missions regroupent les interventions pour atteindre des objectifs ambitieux. Avec plus de 80 missions lancées récemment, elles sont populaires pour atteindre les objectifs de zéro net, avec des objectifs clairs et mesurables. Elles favorisent une plus grande coordination des plans politiques entre les silos administratifs et intègrent mieux les divers instruments de soutien aux différents stades de la chaîne d'innovation.

Toutefois, si les missions améliorent les politiques STI désordonnées, elles ne parviennent pas à opérer un changement transformateur. Les premières indications suggèrent qu'elles n'ont pas l'ampleur et la portée suffisantes dans les domaines politiques non liés à la STI pour avoir l'impact à grande échelle escompté. Le défi reste de faire passer ces initiatives de plateformes de coordination efficaces à des cadres politiques intégrés qui mobilisent et alignent un large éventail d'acteurs. Les changements nécessitent un soutien politique important et l'adaptation des structures d'incitation et des pratiques au sein des administrations publiques.

Les technologies émergentes ont le potentiel de conduire à des transformations et à des réponses aux crises, mais elles posent également des risques et des défis. Dans ce contexte, la gouvernance des technologies a évolué pour faire face à la grande incertitude, au risque et à la complexité associés aux technologies émergentes. Bien qu'il n'existe pas d'approche unique, un cadre général et anticipatif pour la gouvernance des technologies émergentes pourrait être utile au niveau national ou international. Il pourrait aider à anticiper les préoccupations, à y répondre par des processus ouverts et inclusifs, et à aligner les trajectoires d'innovation sur les objectifs sociétaux.

L'OCDE est en train d'élaborer un cadre d'action anticipatif afin d'intégrer les valeurs de manière plus ciblée dans le processus de développement technologique. Cela pourrait contribuer à ce que la gouvernance ne se concentre plus exclusivement sur la gestion des risques liés aux technologies, mais qu'elle engage les parties prenantes dans le processus d'innovation dès le début. L'utilisation de principes et d'outils de conception en amont peut aider à trouver un équilibre entre la nécessité de stimuler le développement et la mise à l'échelle des technologies et la réalisation de transitions justes et de technologies fondées sur des valeurs.