M. Ulrik Vestergaard Knudsen a pris ses fonctions de Secrétaire général adjoint de l’OCDE en janvier 2019. Sa mission consiste notamment à assurer la direction stratégique de la politique de l’OCDE sur les sujets de la Transformation numérique et technologique, les Relations mondiales, ainsi que les Échanges et l’Agriculture. En juin 2021 il a été nommé Champion de l'OCDE en matière d'égalité des sexes et de la diversité, dirigeant le travail de l'organisation sur l'égalité des genres.

Conjointement avec le Secrétaire général, M. Knudsen a transformé le Comité exécutif de l'OCDE en session extraordinaire en Groupe de stratégie mondiale afin de disposer d'un forum stratégique pour discuter de questions d'intérêt mondial et pour s'engager avec des partenaires clés. Il a présidé ce Groupe de 2013 à 2017.

Jusqu’à la fin de l’année 2018, M. Knudsen a exercé les fonctions de Secrétaire d’État permanent auprès du ministère des Affaires étrangères du Danemark. À ce titre, il a servi auprès de plusieurs ministres danois des Affaires étrangères, de la Coopération pour le développement, du Commerce et des Affaires européennes depuis 2013. Auparavant, il a occupé, auprès de deux Premiers ministres danois, le poste de Sherpa et de Conseiller diplomatique principal pour la Politique de la sécurité, l’UE et les Affaires étrangères au sein du Cabinet du Premier ministre.

M. Knudsen a été nommé Ambassadeur en 2006. Il a été Ambassadeur auprès de l’OCDE et de l’UNESCO à Paris (2008-2009). Auparavant, il a exercé les fonctions de Responsable des relations avec la presse et de Secrétaire privé principal auprès de plusieurs ministres danois des Affaires étrangères.

En dehors de sa carrière diplomatique, au cours de laquelle il a notamment été affecté à Londres (2003-2004), à Washington (1998-2000) et à Moscou (1997), il a occupé pendant une courte période le poste de Directeur de la politique internationale du Groupe Vodafone, à Londres (2013).

M. Knudsen est titulaire d’une maîtrise d’économie de l’Université de Copenhague (1994), où il a aussi été Conférencier extérieur, et il a publié divers ouvrages et articles sur l’Asie, l’OMC, la politique commerciale et la mondialisation.